탈수증은 체내의 수분(체액)이 결핍되어 여러 가지 증상이 나타나는 상태로 체액에는 수분 외에 나트륨이온, 칼륨이온, 염소이온 등의 전해질이 함유되어 있으므로, 단순히 수분의 결핍에 의한 증상뿐만 아니라 이러한 전해질의 결핍 때문에 일어나는 증상도 포함된다.
탈수증 성인의 경우에는 몸이 나른하며, 근육통(손발 저림)•갈증이 심하고 맥박이 빨라질 뿐 아니라 두통•구역질 등이 있으며 심한 경우에는 의식을 잃게 된다.
단기간에 몸무게의 15% 이상의 탈수증은 사망을 불러일으킬 수도 있기 때문에 부족한 체액(수분과 전해질)을 보급하는 일이 중요하다. 구역질이 없으면 수분을 마시면 된다. 이 경우 순수한 물보다는 전해질(염분)이 함유되어 있는 편이 좋으며 스포츠드링크 등을 이용해도 좋다.
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